A SIDA, ou Síndrome da Imunodeficiência Adquirida, é uma doença provocada pelo vírus VIH – o Vírus da Imunodeficiência Humana. Este vírus ataca o sistema imunitário, ou seja, o sistema de defesas que o organismo tem para se proteger de infecções e destrói os linfócitos ou células T (um tipo de glóbulos brancos).
Quando o sistema imunitário é atacado por microorganismos nocivos, o corpo perde a capacidade de defesa face a infecções que podem ser mortais. A este tipo de infecções que ataca o sistema imunitário sem defesas dá-se o nome de “infecções oportunistas”.
Sendo assim, não é a Sida que causa a morte aos doentes portadores de HIV mas sim as infecções oportunistas ou tumores que se aproveitam do enfraquecimento do sistema imunitário. A Sida apenas facilita o aparecimento destas infecções.
